そして、この「白尾火山灰層」こそが、77万年前の地磁気の逆転がわかる境目なのだ。地層の表面には、研究チームが打ち込んだ３色の杭が打たれている。白尾層の下にある赤い杭の地層は、現在と地磁気が逆転していた時代の地層、その真上にある黄色い杭の地層は地磁気が不安定な時代の地層（そんな時代もあったのだというから驚きだ！）、そしてさらにその上の緑の杭が、現在と同じ地磁気の地層、というわけだ。
　このように地磁気の変化が連続して見られる場所は、先述したようにこの田淵地区の他にはイタリアの2ヶ所しかなく、中でもここが最も観察しやすく、環境や時代を決めるための資料が揃っている場所なのだ。
　もともとは深海に堆積していたこの更新世の地層。だが房総半島が隆起し、さらにその地盤が養老川に侵食されたことによって、このような崖になって私たちの目の前に現れた、というわけだ。そして更新世の地層がこのように陸上で見られることは、地球上でもこの房総半島ぐらいなのだという。