朝７時。眠い目をこすって送迎バスに乗り込む。いよいよメインイベント、矢木沢ダムの点検放流が10時半から始まるのだ。道路はすでに混雑し始めていた。

　なぜすでに混んでいるかというと、点検放流のほかに特別イベントがもう一つあるからだ。実は今年から初めて、矢木沢ダムの堤体内部の一般見学ができるのだ。私たちもまずそれを見に行くのである。

　堤体内部は特別な見学会などを除き、一般に公開されることは非常に珍しい。それを無料で、しかも今日はおそらく2000を越す人が訪れるだろうから、それを全て受け入れるなんて、これはもう管轄の水資源機構の出血大サービスと言っても過言ではないのだ。

　ダム湖の向こうには雪をかぶった山々が見える。そんな見晴らしの良い天端（堤体の頂上部）の上の長蛇の列にしばらく並んでいると、いよいよ順番が回ってきた。水資源機構の職員さんに案内されて、ヘルメットをかぶり、エレベーターで地下１０８mの深さへと潜る。堤体の内部、つまり水の底のきわに降りるなんて、閉所恐怖症の私ははっきり言って恐ろしいこと、この上なかったのだが、他のみんながワクワクしているのを見て、黙ってエレベーターの中で縮こまっているしかなかった……。

「ダムってね、鉄筋は不要なんですよ。ひたすら水に押されても、コンクリートだけで頑張って立っている。つまり壁ドンされてる状態です。それがアーチダムの構造なんです」と三橋さんは笑って言った。
　ちなみに矢木沢ダムは今年でちょうど５０歳。そして関東一円の飲み水の多くを引き受けているのだという。もしこの子がいなかったら、私たちは簡単に水を飲むのも難しくなる……ということになるのだ。
　このアーチの壮大な湾曲面は、全ては機能美ということなのか……。今ここにかかっているはずの信じられない圧力、そして関東の人口を考えると、私はこの湾曲面が生み出す美しい空間に、なんだか頭がクラクラとしてきたのであった。

　ちなみにここでも私たちがきっちりとダムカードをゲットしたのは、言うまでもない。