今回の点検放流のガイドを引き受けてくれたのは、国土交通省の三橋さゆりさんだ。休日の三橋さんはアートをこよなく愛する素敵な女性だが、実は河川の専門家であり、国交省ではなんと女性初の土木のキャリア官僚なのである。いつも私の写真展を見に来てくれる三橋さんに、いつかダムのことをちゃんと教えてもらいたいなあ……と思っていた私にとって、この点検放流は願っても無いチャンスだった。

　その三橋さんから「サンバードの宿泊プランには、点検放流を見るための『ダムプラン』というのがあるから、予約してみてください」と言われていたので、すぐにここへ予約の電話を入れたのであった。

　そういえば電話を受けつけてくれた女性が、追ってご予約確認書をお送りしますね、と言ってたっけなあ、なんてことを思いだしながら封を切る。
　すると宿泊プランの確認書の他に、水色の便箋で手書きの添書が入っていた。大きくてきれいな字だ。読み進めると宿泊プランの詳細の他に、今年は例年より雪解け水が多くて、きっと勢いのあるダムの放流が見られると思います、というようなことが書かれてあった。末尾には、ご来館を心よりお待ちしております、と結ばれ、フロント石塚と署名されていた。

　今時、手書きの手紙なんて珍しいなあ、いや、それどころかホテルの確認書に手書きのお手紙が添えられていたことなど、これまでにあっただろうか？
　驚きとそれを上回る、じんわりとした嬉しさが広がった。こんなお手紙をもらったら、早くみなかみに行って見たくなるじゃないの！　と、顔も知らない石塚さんの事を考えながら、私は手紙を封書に戻した。