流氷がやってくる町で、地球の声に耳を澄ませる 北のアルプ美術館

さきほど「小さい美術館」と書いたが、中に入ってみるとそう小さくもない。廊下を隔てていくつもの展示室に分かれており、ヨーロッパの邸宅美術館を彷彿とさせる。ひとつの展示室では『アルプ』の歴史、別の展示室では『アルプ』の挿絵を描いていた版画家・大谷一良さんの特別展が行われていた。大谷さんの作品は、青の色が独特の深さを持ち、１点ずつ見入ってしまう。廊下にもたくさんの山をテーマにした作品が飾られていて、どれも凛と研ぎ澄まされた感性の作品ばかりだ。想像していた以上に見応えのある美術館のようだ。

この美術館がオープンしたとき、哲学者の串田孫一さんはこんな言葉を寄せている。

"北海道の斜里の、この美術館のあるところから、病める地球が見事に癒されて行く爽やかな緑が、先ず人々の心に蘇り、ひろがっていくことを願っている"

話が前後してしまうが、雑誌『アルプ』の編集の中心になっていたのが、この串田孫一さんだ。『アルプ』は、山をテーマにした雑誌でありながら、登山のコース紹介や登山テクニックなど実用的な記事はなく、自然を愛する文学者や詩人、アーティストたちがエッセイや詩、絵画などを発表する文芸誌であり、思索の場であった。

この美術館を作った初代館長の山崎猛さんは『アルプ』の関係者ではなく、長年の愛読者のひとりだった。現在でいう究極の「推し活」なのかも。いや、むしろこの美術館自体が山崎猛さんと斜里の町が産んだ大きなアート作品とも言えそうだ。

さて、この美術館はどうやって生まれ、何を伝えてきたのか。
どこから書くのが良いのかと迷いつつ、まずは時間を巻き戻して、山崎猛さんの子ども時代の物語から始めてみたい。そこに、この美術館のルーツがあるようだ。