いま全国各地で、さまざまな「〇〇芸術祭」「〇〇アートプロジェクト」などと呼ばれるものが行われている。芸術祭ブームだ。すでに何年も継続して、その土地の名物として、遠くから多くの鑑賞者がやってくる芸術祭もあれば、日本を代表する大都市で行われる大規模な芸術祭もある。まだ始まったばかりの、小さな町での小さな芸術祭もたくさんあるだろう。
　これらは数週間から数カ月程度の期間で行われ、美術の展示と音楽や演劇といったパフォーマンスの上演などと共に、観光や地域おこしを組み合わせた総合的なイベントとして、「地域アート」と呼ばれることもある。
　さてゴールデンウィークが始まる少し前、福島の飯坂温泉街の一角で、新しい芸術祭が行われるという話を聞いた。期間は5月5日から６月3日の週末のみ。場所は現在休業中の「清山」という旅館だという。その名も『清山飯坂温泉芸術祭　SIAF2018』。
　旅館一ヶ所だけで行われる芸術祭というのは、ちょっと珍しいかもしれない。なぜなら、芸術祭はその地域の何ヶ所かを展示会場とすることが多く、１日かけて幾つもの展示会場を回ることは当たり前で、自治体が主催する大規模なものであれば、芸術祭全体を見るのに数日かかることも多い。だからこれはおそらくコンパクトな設計の芸術祭なのだろうな、と思って興味が沸いた。

　せっかくなので、美術館で働く知り合いも誘うことにした。美術館でエデュケーター（教育普及専門の学芸員）として働く森山さんである。
　5月のとある日曜日、私たちは３時間かけて『清山飯坂温泉芸術祭』へと、たどり着いたのであった。「清山」は古いけれど、立派な門構えの大きな旅館で、遠目にもすぐにわかった。その門には、カラフルで大きなパッチワークがはためいていた。