都会からほんの小一時間しか離れていないのに、真鶴はなんだか太陽が近いような気がした。駅前のゆるやかな坂道を下っていくと、まだ海は見えないけれどほんのり潮風を感じて、いつもより大きく息を吸い込む。

真鶴駅から徒歩5分。坂道を下り終えた大きな曲がり角に、オープン前の道草書店はあった。出迎えてくれたのは、中村竹夫さんと道子さんのご夫婦。ふたり揃って真っ白なTシャツが爽やかだ。

「もともと電気屋さんだった建物をリノベーションして、軒先に取り付けた屋根は道のカーブに合わせて丸くしたり……」

外観の話を伺っていると、曲がり角の奥から日焼けしたおじちゃんがキックボードに乗ってスイーッとやってきた。どうやら「本屋のオープンはまだなのか」と聞きにきた様子。少し話して戻ってきた竹夫さんが「実は話すのは初めての方です」と笑うので、あんな友達のように話しかけていたのに！　と驚いた。と同時に、ふたりが惚れ込んだ真鶴の魅力の一端に触れた気がした。

竹夫さんと道子さんが、当時3歳だった娘さんと真鶴に移住してきたのは2020年1月のこと。その時のことを振り返りながら「真鶴に“呼ばれた”という感じ」と竹夫さんは言った。

「移住先を探していくつかの町を見に行ったけど、しっくりくる場所がなかったんです。でも真鶴に来て、ここのすぐ近くの三ツ岩海岸に行った時に『あ、ここにしよう』ってピンときて。妻も同じように感じていたので、すぐに物件を探し始めました」

その翌週には物件を決め、なんと3カ月後には移住した。暮らし始めて2年、「やっぱり真鶴の水が合っている」と話す。

ふたりに促されて店内に入ると、外の眩しい日差しから一転、落ち着いた雰囲気の室内にホッとする。入り口側の土間部分が本屋で、奥が小上がりの和室になっていた。本屋エリアには、話題の本だけでなく、「へえ、こんな本あるんだ！」と思うような少し変わった本もたくさん。そうそう、こうやって本屋さんで知らない本と出会うのが好きなんだよな、と本好きの心をくすぐるラインナップだ。

奥の小上がりはカフェスペースになっており、真鶴の珈琲店「watermark」の珈琲豆を仕入れている。道子さんが淹れてくれたアイスカフェラテを飲みながら、ふたりが「本屋になるまで」の道のりをゆったりと聞き始めた。