「これからもきっと変わらない」港町に、幸せのカタチがあった 真鶴半島の「泊まれる出版社」

友美さんと川口さんはともに首都圏で青少年時代を過ごし、東京の大学で出会った。ひとつの共通項としては、川口さんも友美さんも小学校高学年以降を「ニュータウン」に暮らしてきたことだ。
ニュータウンとは、その名の通りに都市計画のもとに整備された新しい街で、コミュニティも近隣づきあいも薄かった。特に友美さんは、転校生だったこともあり、学校にも街の雰囲気にもなかなか馴染めなかったという。

初めは小さなカケラに過ぎなかった街や暮らしへの違和感。それが決定的になったのは、友美さんが大学生のときだった。サークル活動でフィリピンの農村を訪れた。水も電気もなく生活する人々を支援するために行ったはずだったが、その豊かで美しい生活に逆に衝撃をうけた。
「その村に住んでいる人は、笑っている時間がすごく長いんです。食事の時間とか家族の時間とか、みんな楽しそうで。地域との繋がりも強くて、ちょっと歩けば知り合いに会うような感じで。それを見ていたら、自分がいままで思っていた幸せの価値観はちょっと違うのかなと思うようになりました」
美しい棚田の風景のなか、子どもたちはのびのびと遊び、大人もゆったりと過ごしている。友美さんはそんな村の暮らしに居心地の良さを覚えた。
大学を卒業すると、青年海外協力隊に応募。タイの小さな街に赴任した。たくさんの友人や近所の知り合いができ、楽しい時間は瞬く間にすぎていった。