群像社は、創業が1980年と“インディペンデント系”のなかでは歴史ある出版社である。創始者の一人である宮澤俊一さんは、早稲田大学のロシア文学科を卒業した演劇人で、モスクワの出版社で翻訳者として勤務したというユニークな経歴の持ち主。「ロシアの演劇や文学にはいいものがたくさんある」と感銘を受け、帰国後に出版社を回って出版を試みたがうまくいかず、それならば、と自ら「群像社」を立ち上げた。しかし、その宮澤さんが今から16年前に逝去してしまう。
「その時、唯一の社員だったのが自分でした。とにかく続けられるところまで続けてみようと引き継ぎました。ロシア語の辞書を見ながらなんとかやってます」（島田さん）
　この時代にロシアだけで勝負するのは簡単ではないだろう。しかし、島田さんの揺るがない思いの強さに胸がじんと熱くなった。
　改めてブースを眺めると、魅力的な本がずらっと並んでいる。ウクライナ人が日本語で書きおろしたという『ウクライナから愛をこめて』も面白そうだし、『人形絵本　まんまるパン』も可愛らしい。
　迷った末に、『８号室　コムナルカ住民図鑑 （ゲオルギイ・コヴェンチューク）』というエッセイ集を手に取った。島田さんも、うん、うんと頷いている。かつてレニングラード（現在のペテルブルグ）にあった巨大な共同アパートの奇妙な人間模様を描いたエッセイ集だそうだ。
　最初のページをめくってみると、いい感じの軽妙な書き出し。その本の薄さも気に入り、本日最初のお持ち帰り作品に決定した。教えていただき、ありがとうございます！