今度はさっきとはうって変わって、展示室の中を動きまわり、餌の小松菜をつついている。小松菜を食べたかと思えば、私たちがいる手前のガラス窓に顔を向けて寄ってきたりする。ガラス越しとはいえ、人間が何人もいて気にならないのだろうか？

「日本のライチョウは、長い間、神の鳥として扱われていたこともあり、狩猟の対象となってきた外国のライチョウとは違って、人間を恐ろしいと思っていないんです。世界で最も人間に慣れているライチョウとも言われています」と宮野さん。
だからこんなに近づいてくるのか！　ほとんど生物がいないような高い山の上に暮らし、孤高のイメージがあるライチョウだが、意外な一面が、不思議でもありかわいらしくも思えたのであった。

ライチョウは育ててみると野性味が強いところと、脆いところの二面性がある、と宮野さんは続けた。餌の配合や調理などは厳格に管理しているという。一方でライチョウの保護飼育事業では、やがて野生に返せるような、野性味の強い個体を育てるのが理想だ。
たとえば鳥類は最初に見たものを親と思う「すりこみ」という特性があるのだが、「ヒナに餌をやるときも、僕らを親だと思わせないようにするのが、なかなか難しいです」と宮野さんは言う。

そんな話をしている間にも、ライチョウを見ようと来館者が次々とライチョウ舎にやってくる。人々は初めて見るライチョウの姿に驚きの声をあげたり、かわいい、といっては写真を撮ったりしている。その度に宮野さんは、詳しく説明をするのであった。