群馬県伊勢崎市。ここは北関東有数の工業都市として近年、人口が増え続けている町だ。伊勢崎市は多くのブラジル人、ペルー人、さらにはフィリピンや中国からなど、たくさんの外国人就労者が住む町としても知られている。その中にはイスラム圏出身の人々も非常に多い。
そしてこの街に、近隣のムスリム（イスラム教徒のこと）たちが集まる大きなモスクがあるという。そこにはパキスタン、インド、バングラデシュ、アフガニスタン、インドネシア、マレーシア……と様々な国籍の人が集う。それに伊勢崎に住むムスリムたちだけではない。群馬県内の他市町村、さらには埼玉や栃木などからもこのモスクへとやって来るという。近所にはハラールフード（イスラム教の律法にのっとった食べ物）のレストランも多く、近年、伊勢崎市は国際色豊かな街になっている。

……というインターネットの前情報を元に、伊勢崎駅の南口に私は降り立った。手に握りしめたスマートホンのナビでは、目的地までは目の前に伸びる通りをまっすぐ歩いて「所要時間３分」と出ている。しかし眼前には、私の住む街とほとんど変わらない、北関東のありふれた風景が広がるだけだった。

本当にこんなところにモスクがあるのかしら……と不安になりつつ歩いていくと、いきなり、それは現れた。日本の普通の通りの、普通の住宅のすぐ隣に。

深い緑に塗られた大きな２階建ての立派な建物。ちゃんとドームとミナレット（イスラムの宗教建築にある尖塔）があるその作りから、一見してイスラム建築であることがわかる。 わあ、本当にあった……！　よくある郊外の景色に、忽然と現れたその異国風の建物を見つけたその時の私の驚きを、分かっていただけるだろうか。